Esto se desprende del análisis de las características de los ciclones tropicales realizado por un equipo de meteorólogos de la Universidad de Colorado, del que informa hoy el diario francés Le Monde. Ha sido la primera vez desde 1985 que cuatro ciclones entran en territorio de Estados Unidos. Entre 1995 y 2003, sólo tres de los 32 principales ciclones atlánticos habían tocado el país. Y el año pasado el ciclón Iván se desplazó durante diez días con un nivel intenso, superando el anterior récord de 9,25 días alcanzado en 1926 por un ciclón que golpeó Miami.

Además, ha sido una de las temporadas más devastadoras. Según señala Max Mayfield, director del Centro Nacional de Huracanes de EE UU, “más de 3.100 personas han muerto en Haití, el según peor resultado en tres décadas. En EE UU, 60 muertes están directamente causadas por tormentas tropicales y huracanes”.

Por su parte, en Japón se han registrado 10 tifones (el término usado para definir los ciclones en Asia), frente a los 6 del anterior año récord, 1996. Otro hecho novedoso es que en marzo el ciclón Catarina golpeó las costas brasileñas, a pesar de que se creía que ningún ciclón podría llegar al Atlántico sur.

Ahora la cuestión es determinar si estas estadísticas son consecuencia del cambio climático. De momento no se ha encontrado un vínculo sistemático entre la frecuencia de los ciclones y el alza de las temperaturas en la superficie de los océanos. Lo que sí se ha observado es una correlación inversa con el fenómeno de El Niño: mientras que esta burbuja de aire cálido atraviesa en intervalos regulares el Pacífico de oeste a este, el Atlántico parece estar más tranquilo. En cambio, los años de la Niña (el Pacífico más frío) son más ciclónicos en el Atlántico.

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