Carbón limpio en El Bierzo
El Bierzo lidera la búsqueda del carbón limpio en Europa mediante el Centro de desarrollo de tecnología en captura de CO2 de Cubillos del Sil (León).
El centro de Cubillos del Sil fue creado a través de la Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden) para el desarrollo de la captura y almacenamiento de CO2 (denominado CAC) que se emiten en una central termoeléctrica. La planta de Cubillos del Sil es idónea para la investigación debido a la utilización de dos calderas distintas, una de carbón pulverizado de 20 megavatios y otra de lecho fluido circulante de 30 megavatios. Estas son las dos maneras de quema de carbón que se utilizan en el mundo y por tanto, nos da una ventaja de investigación en un mismo lugar pudiendo averiguar la forma más eficiente de hacerlo.
La planta de Cubillos del Sil es el primer paso dentro del proceso de minimizar las emisiones de CO2 a la atmósfera en la combustión de fósiles. El proceso consta de tres fases:
- Captura del CO2: Es el más costoso debido a su gran complicación técnica. Se puede realizar de tres maneras. La primera es la precombustión, donde la captura se realiza al producirse la quema de los gases en el lugar de su extracción. La ventaja de este tipo es que el CO2 está concentrado y se puede separar de forma sencilla, aunque su inconveniente es que sólo es posible en centrales de nueva creación.
El segundo es la poscombustión, donde el CO2 se separa de los gases una vez que ha sido expulsado.
Y el tercer tipo es la oxicombustión, que tiene una peculiaridad, ya que la combustión se realiza únicamente con oxígeno y no aire, dando lugar a CO2 y vapor de agua que se pueden separar fácilmente.En la planta de Cubillos del Sil se realiza la captura de CO2 mediante oxicombustión. - Transporte del CO2: Es la segunda fase del proceso y se necesita investigar diferentes materiales y equipos para transformar el CO2 en líquido para su transporte. Se tiene que experimentar con distintas presiones, temperaturas y composiciones que faciliten el traslado del CO2 capturado.
- Almacenamiento geológico del CO2: Es la última fase donde el CO2 es almacenado en un subsuelo que garantice su entierro durante millones de años de forma segura. Los científicos tratan de que el almacenamiento del CO2 sea definitivo, es decir, que con el paso del tiempo el CO2 reaccione químicamente con la roca hasta convertirse en mineral.
Gracias a este proyecto arriesgado, ambicioso e innovador, Cubillos del Sil se ha puesto a la cabeza de Europa en la captura del CO2 de forma industrial. Además, este proyecto se podrá implantar después en todas las industrias para minimizar la concentración de CO2 en la atmósfera. La Unión Europea ha sabido reconocerlo y ayudará a la investigación financiando este proyecto con 128,4 millones de euros.
Éste es un primer paso para minimizar las emisiones de CO2 a la atmósfera evitando el cambio climático, del que tanto se está hablando últimamente pero que lleva muchos años siendo un problema. Por eso, la Unión Europea y todas las personas implicadas deben apoyar estos movimientos ambiciosos y necesarios que ayuden a mejorar el futuro de nuestro planeta.
Jesús García del Pozo
Máster en Gestión Integrada EEN